서울에서 가장 먼 곳에는 아무것도 없다

지구 위 어떤 지점에서든 "가장 먼 곳"은 하나로 정해져 있습니다. 그 지점을 지나 지구 중심을 통과하는 직선을 그었을 때 반대편 표면에 닿는 자리, 대척점입니다. 서울의 대척점을 계산하면 이렇게 나옵니다.

남위 37.5665°, 서경 53.0220°

거기에는 육지가 없다

이 좌표를 세계 지도에 찍으면 남대서양 한복판입니다. 우루과이 앞바다에서 한참 더 나간 곳으로, 가장 가까운 해안에서도 수백 킬로미터 떨어져 있습니다.

허무한 결과처럼 보이지만 사실 이건 확률적으로 당연합니다. 지구 표면의 약 70%가 바다이고, 육지는 북반구에 몰려 있습니다. 북반구 육지의 대척점은 대부분 남반구 바다에 떨어집니다. 서울처럼 북위 37도에 있는 도시가 육지 대척점을 갖기는 어렵습니다.

서울에서 그 지점까지의 거리는 20,015km. 이건 우연한 숫자가 아니라 지구에서 나올 수 있는 최대 거리입니다. 지구 둘레가 40,030km이니 그 절반이고, 어느 방향으로 가든 대척점까지는 같은 거리입니다. 동쪽으로 가든 서쪽으로 가든, 북극을 넘어가든 마찬가지입니다.

그러면 실제로 갈 수 있는 가장 먼 도시는

방구석콜럼버스의 도시 사전 366곳 중에서 서울에서 먼 순으로 줄을 세우면 이렇습니다.

도시	나라	서울에서	대척점에서
몬테비데오	우루과이	19,606km	409km
부에노스아이레스	아르헨티나	19,432km	583km
푸에르토이과수	아르헨티나	18,676km	1,339km
아순시온	파라과이	18,581km	1,434km
산티아고데칠레	칠레	18,356km	1,659km

1위는 몬테비데오입니다. 서울에서 19,606km. 대척점까지 409km밖에 남지 않았으니, 지구상에서 서울과 가장 멀리 떨어진 도시라고 불러도 큰 무리가 없습니다.

목록의 위쪽이 전부 남미 동쪽 해안이라는 점이 눈에 띕니다. 우루과이·아르헨티나·파라과이·브라질이 줄줄이 올라옵니다. 서울의 대척점이 그 앞바다에 있으니 당연한 결과인데, 지도만 봐서는 짐작하기 어려운 순서입니다. "멀다"고 하면 흔히 남아프리카나 뉴질랜드를 떠올리지만 둘 다 이 목록에는 없습니다.

반대쪽 끝

같은 사전에서 서울과 가장 가까운 도시는 인천(27km) 입니다. 그다음이 춘천 75km, 대전 140km, 속초 159km, 강릉 168km 순입니다.

인천에서 몬테비데오까지, 27km와 19,606km. 726배 차이입니다. 같은 목록 안에 들어 있는 두 도시 사이의 간격이 그렇습니다.

왜 이런 걸 계산해 두는가

이 서비스가 경유지를 고를 때 쓰는 것이 정확히 이 계산입니다. 후보 도시마다 "출발지에서 그 도시를 거쳐 목적지까지" 가는 거리를 직항 거리로 나눠 우회 비율을 냅니다.

서울에서 제주로 갈 때 몬테비데오를 경유지로 넣으면 이 비율이 86이 나옵니다. 직항의 86배를 돌아간다는 뜻입니다. 예전에는 후보가 모자라면 이 제한을 풀어 버려서, 실제로 그런 일정이 만들어질 수 있었습니다. 지금은 3.2에서 잘라 냅니다.

가장 먼 곳을 알아 두는 건 거기에 가기 위해서가 아니라, 거기로 잘못 가지 않기 위해서입니다.