ソウルから最も遠い場所には何もない

地球上のどの地点でも、「最も遠い場所」はひとつに決まっています。その地点を通り地球の中心を 貫く直線を引いたとき、反対側の表面に届く場所。対蹠点です。ソウルの対蹠点を計算すると こうなります。

南緯 37.5665°、西経 53.0220°

そこに陸地はない

この座標を世界地図に打つと、南大西洋のど真ん中です。ウルグアイ沖からさらにずっと出た場所で、 最も近い海岸からも数百キロ離れています。

拍子抜けする結果に見えますが、確率的にはむしろ当然です。地球表面の約70%が海で、陸地は 北半球に偏っています。北半球の陸地の対蹠点は、その多くが南半球の海に落ちます。ソウルのように 北緯37度にある都市が陸の対蹠点を持つのは難しいのです。

ソウルからその地点までの距離は 20,015km。これは偶然の数字ではなく、地球上で出せる 最大の距離です。地球の外周が40,030kmですからちょうどその半分で、どちらの方角へ向かっても 対蹠点までは同じ距離です。東へ行こうと西へ行こうと、北極を越えようと変わりません。

では実際に行ける最も遠い都市は

カウチコロンブスの都市辞書366か所を、ソウルから遠い順に並べるとこうなります。

都市	国	ソウルから	対蹠点から
モンテビデオ	ウルグアイ	19,606km	409km
ブエノスアイレス	アルゼンチン	19,432km	583km
プエルトイグアス	アルゼンチン	18,676km	1,339km
アスンシオン	パラグアイ	18,581km	1,434km
サンティアゴ	チリ	18,356km	1,659km

一位は モンテビデオ。ソウルから19,606kmです。対蹠点まで409kmしか残っていないので、 地球上でソウルから最も遠い都市と呼んでも大きな無理はありません。

目を引くのは、上位がすべて南米の東海岸だという点です。ウルグアイ・アルゼンチン・パラグアイ・ ブラジルが次々に並びます。ソウルの対蹠点がその沖にあるのだから当然の結果なのですが、地図を 眺めているだけでは見当のつかない順序です。「遠い」と言われて思い浮かぶのはたいてい南アフリカや ニュージーランドですが、どちらもこの一覧には入っていません。

反対の端

同じ辞書でソウルに最も近い都市は 仁川（27km） です。続いて春川75km、大田140km、 束草159km、江陵168kmの順です。

仁川からモンテビデオまで、27kmと19,606km。726倍の差です。同じ一覧に収まっている 二つの都市のあいだが、それだけ開いています。

なぜこんなものを計算しておくのか

このサービスが経由地を選ぶときに使うのが、まさにこの計算です。候補の都市ごとに「出発地から その都市を経て目的地まで」の距離を直行距離で割り、迂回率を出します。

ソウルから済州へ向かう経路にモンテビデオを経由地として入れると、この値は86になります。 直行の86倍を回るという意味です。以前は候補が足りないとこの制限を外していたため、実際に そんな日程ができあがることがありました。今は3.2で切っています。

最も遠い場所を知っておくのは、そこへ行くためではありません。そこへ誤って行かないためです。